Inspiración y orígenes

Pensi, formado en arquitectura y profundamente influido por Charles Eames, buscó una reinterpretación contemporánea de la clásica silla de cafetería española. El respaldo ranurado evoca las armaduras samurái, y el nombre Toledo refuerza la idea de fortaleza y permanencia; un homenaje al acero y al artefacto defensivo sin perder ligereza visual.  

El objetivo de Pensi era conseguir una silla ligera sin sacrificar la estructura. Observando un cortafiambres hecho en aluminio, pensó que era el material ideal para conseguirlo. Así, esta “cáscara” ligera, práctica, resistente a las inclemencias, nacía del diálogo del deseo con la realidad, como él mismo diría.  

La silla Toledo recibió los principales reconocimientos del diseño español en 1988: Primer Premio Selección SIDI y Delta de Plata ADI‑FAD. Además, fue incluida en la colección del Vitra Design Museum; su fabricante Amat‑3 recibió el Premio Nacional de Diseño e Innovación en 1998, reconociendo innovación y excelencia en la fabricación.  

Amat‑3, el primer fabricante de la silla Toledo de Pensi, era una empresa familiar española, especializada en muebles metálicos, que produjo la Toledo hasta el cierre de su fábrica.

Renacimiento con Resol

En 2015, Resol, firma referente del mobiliario exterior en España, contacta con Pensi y adquiere los derechos para continuar con la producción de la silla Toledo de aluminio. Posteriormente se lanzó la versión de una sola pieza en polipropileno, “Toledo Aire”. Esta reedición, presentada en la Feria de Milán de 2015 y que obtuvo ese mismo año el Delta de Plata ADI FAD, democratiza el diseño sin renunciar al espíritu original.  

La Toledo es más que una silla: es un poema en aluminio, un artefacto que respira historia y promesas. Su cuerpo liviano y contundente desafía el paso del tiempo y las claras estaciones, urbano y exterior, resistencia y belleza. Como un eco de las murallas de su homónima, resistirá, sin alarde, como vestigio del ingenio humano.

Silla Toledo.
Diseño: Jorge Pensi (1986–88).
Primer fabricante: Amat‑3 (España), hasta cierre en los 90.
Reedición: Resol, desde 2015 (Aluminio & Toledo Aire PP).
Premios: Primer premio Selección SIDI 1988 a la mejor pieza de mobiliario – Delta de Plata ADI-FAD 1988 — Inclusión en el catálogo Knoll Studio de Knoll International USA, New York. 1989 — Design Auswahl 1990 del Centro de Diseño de Stuttgart, Alemania — Inclusión en la colección permanente del Museum Für Angewandte Kunst Colonia, Alemania.1990 — Inclusión en la Sitz-Avantgarde del Centro de Diseño de Nordrhein Westfalen, Alemania. 1991 — Inclusión en la colección permanente del Vitra Design Museum — 1991. Inclusión en el Fondo de Diseño Industrial del Museo Nacional de las Artes Decorativas. Barcelona. 1995 — Inclusión en Baden-Würtemberg International Design Award — 1996/97 Longevity del Design Center Stuttgart. Alemania — Inclusión en Diseño Barcelona‚ del Siglo XX . Centro Cultural BID, Washington DC.USA. 1997 — Inclusión en Baden-Würtemberg International Design Award — 1996/97 Longevity del Design Center Stuttgart. Alemania — Henie Onstad Art Centre, 1999 Oslo. Noruega — Inclusión en la exposición “Aluminum by design”, 2000 Carnegie Museum of art, USA. — Inclusión en la exposición “Take a seat”, 2003 Vitra Design. Museum Berlin. — Inclusión como producto simbólico e icónico, Museo del Diseño, Design Hub, Barcelona 2017.

2018 Delta de Plata ADI FAD Toledo Aire — Toledo Aire Good Design 2018. Chigago Athenaeum — Interior Design Magazine HiP award. 2018. Silla Toledo Aire, Chicago.
Fotos de la silla Toledo original, fabricada por Amat‑3, cedidas por Fenix Originals.

Pensi Design Studio: La precisión del silencio

Jorge Pensi nació en Buenos Aires en 1946, donde estudió arquitectura en la Universidad de Buenos Aires. Pero fue en Barcelona, ciudad que eligió como patria creativa a partir de 1977, donde encontró el territorio fértil para desplegar un lenguaje propio. Un idioma formal preciso, sobrio y profundamente emocional que ha situado su obra entre los grandes referentes del diseño internacional.

En 1984, fundó el Pensi Design Studio en pleno barrio Gótico. Desde entonces, este estudio se ha convertido en un laboratorio de ideas donde convergen diseño industrial, arquitectura efímera, iluminación y mobiliario, siempre con una filosofía clara: crear objetos que aporten belleza, serenidad y sentido, objetos que resistan el paso del tiempo más allá de las modas. Ver biografía completa.

El respaldo curvado, generoso pero contenido, verdadero protagonista de la silla, elaborado como una sola pieza y posteriormente dividido y acabado en dos partes espejadas, presenta delicados procesos manuales de desbaste y alisado, de los que emergen capas de diferentes maderas que crean asombrosos efectos cromáticos gracias a la sutil marquetería negra. El respaldo y las patas traseras sólo se unen en la base, formando un amplio hueco que aporta flexibilidad a la estructura a la vez que evoca una imagen totémica.

El armazón de nogal canaletto macizo, de fina sección rectangular, descubre toda la expresividad de la chapa a través de la variación de sus espesores, sujetando el asiento magistralmente curvado y tapizado en piel o tela.

Tacchini, en su constante labor por rescatar piezas esenciales del canon moderno, reedita esta silla que resume, con sobriedad y belleza, los valores más puros del diseño italiano de la segunda mitad del siglo XX: proporción, nobleza material, y un sentido íntimo del habitar.

Esta reedición no es solo un homenaje a un autor imprescindible; es también una declaración de principios. En un tiempo marcado por la aceleración, esta silla nos recuerda la virtud de lo esencial. Reproducida fielmente con madera de fresno teñida y tapicerías que recuperan el espíritu original de los años setenta, la pieza no ha envejecido, ha madurado.

En los interiores contemporáneos, la Silla Africa reaparece como una presencia delicada, no como una reliquia del pasado. Puede habitar una sala de estar, un estudio, un comedor íntimo. Su carácter se adapta sin esfuerzo, como si siempre hubiese estado ahí.

Tobia Scarpa

Tobia Scarpa, hijo del arquitecto Carlo Scarpa, nació en Venecia en 1935. Cursó arquitectura en el IUAV de Venecia, y durante la carrera conoció a Afra Bianchin, que se convertiría en su compañera en la profesión y en la vida durante muchos años. Ambos se graduaron en 1957 y se casaron poco después, iniciando en seguida una brillante colaboración profesional. Tras un breve período en el que Tobia Scarpa estuvo trabajando para las cristalerías Venini en Murano, ambos abrieron su propio despacho en Montebelluna, en la campiña véneta, la tierra natal de Afra.

Durante un Curso universitario de Diseño de Interiores y Decoración impartido por Franco Albini en 1959, Tobia y Afra crearon su primer objeto de diseño, la silla Pigreco, para Gavina,  posteriormente adquirida por la actual firma Knoll. Este pequeño sillón, reeditado actualmente en una nueva versión de producción limitada por Tacchini, tiene un diseño innovador, con las dos patas traseras que se acercan tanto entre sí que se convierten en un soporte único, permaneciendo así fiel a la forma triangular en que se había inspirado Scarpa para su diseño inicial. Pigreco fue la primera de muchas piezas de diseño que marcaron la colaboración con varias empresas del sector, muchas de las cuales han entrado en la historia del diseño. El silloncito 925, realizado para Cassina en 1966, está expuesto en el MoMA de Nueva York, mientras que en la sección de Arte Contemporáneo del Louvre se encuentra la silla Libertà, diseñada para Meritalia. Afra y Tobia Scarpa también diseñaron para Cassina el famoso sillón Soriana, que recibió el Compasso d’Oro en 1970.
Entre 1962 y 1975 la pareja diseñó para la casa Flos las lámparas Fantasma, Foglio, Biagio, Pierrot, Ariette y Papillona. Fruto de la colaboración con B&B Italia es el sofá Coronado, diseñado en 1966 pero todavía hoy símbolo de relax.

Aunque es menos conocido que por su trabajo como diseñador, Tobia Scarpa también ha realizado varios proyectos de arquitectura. Además de algunas casas unifamiliares y edificios de viviendas, con su mujer Afra supervisó la realización de varios establecimientos industriales, como la primera fábrica de la firma Benetton y muchos de los puntos de venta de la misma marca repartidos por el mundo. En 2008 recibió el premio Compasso d’Oro a la trayectoria profesional.

Fuente: Tachini.

Formado en la Bauhaus bajo la tutela de Walter Gropius, Breuer trasladó al mobiliario los principios fundamentales de la escuela: función, estructura, materiales industriales y una estética depurada nacida de la utilidad. A los 23 años, inspirado por los manillares de su bicicleta, creó un asiento completamente nuevo. En lugar de madera, utilizó tubos de acero cromado; en vez de tapizados voluminosos, eligió bandas de Eisengarn—un resistente hilo de algodón encerado desarrollado por Margaretha Reichardt, tejedora también formada en la Bauhaus.

La estructura en armazón de la silla Wassily, con tubos de acero curvados de 20 mm de diámetro, supuso un desafío directo a la tradición. Era flexible pero firme, moderna pero cómoda. Breuer definió el diseño final en 1925, aunque lo fue puliendo hasta 1928. La silla original amuebló las salas de la Bauhaus en Dessau, y su primera producción corrió a cargo de Standard Möbel, empresa fundada por el propio Breuer que más tarde absorbió Thonet.

El nombre de la silla, sin embargo, llegaría décadas después. Fue el diseñador italiano Dino Gavina quien, en los años 60, descubrió el modelo B3 y lo rebautizó como Wassily, al enterarse de que Kandinsky, mentor y amigo de Breuer, había sido uno de los primeros en interesarse por ella. En 1968, tras la adquisición de Gavina SpA por parte de la empresa estadounidense Knoll, la silla Wassily entró a formar parte del diseño internacional.

Knoll sigue produciendo la Wassily

Hoy Knoll sigue produciendo la silla Wassily, con variaciones en cuero y distintos colores, pero sin alterar su esencia: una silla que redefine los límites entre arte e industria. Su herencia es visible no solo en su vigencia estética, sino también en su influencia en modelos posteriores como la Cesca de Breuer o la silla Barcelona de Mies van der Rohe.

Breuer, cuya trayectoria como arquitecto lo llevaría hasta el Museo Whitney de Nueva York, consideraba esta silla “la menos artística, la menos lógica, la menos cómoda y la más mecánica” de su carrera. Pero quizás por eso mismo, la más revolucionaria, con ella, el diseño moderno encontró nuevos caminos.

Producto: Silla Wassily.
Diseño: Marcel Breuer.
Año de diseño: 1925.
Fabricante actual: Knoll.
Fotos: Knoll.

Marcel Breuer: el ingeniero de las formas modernas

Nacido en Pécs (Hungría) en 1902, Marcel Breuer fue uno de los grandes protagonistas del movimiento moderno. Formado en la Bauhaus, primero como alumno y después como maestro carpintero, encarnó como pocos la aspiración de unir arte, técnica e industria. Su obra, tanto en mobiliario como en arquitectura, llevó al límite la búsqueda de funcionalidad sin renunciar a la expresión formal.

En los años 20, revolucionó el diseño con sus piezas en tubo de acero, entre ellas la silla Wassily, que marcó el inicio de una nueva época para el mobiliario moderno. Más tarde, se trasladó a Estados Unidos, donde desarrolló una carrera de arquitecto de gran proyección. Colaboró con Walter Gropius, enseñó en la Universidad de Harvard y firmó proyectos emblemáticos como el Whitney Museum of American Art en Nueva York (1966), hoy sede del Frick Madison.

Aunque nunca trabajó directamente para Knoll, su relación con la empresa fue clave: fue mentor de Florence Knoll y sugirió la incorporación de Eszter Haraszty, una de las figuras más influyentes del departamento textil de la empresa. En 1968, Knoll adquirió la colección de muebles de Breuer a la firma italiana Gavina, asegurando así la continuidad y difusión internacional de piezas como la Wassily, la silla Cesca y la mesa Laccio.

Fallecido en 1981, Breuer dejó una herencia importante: un diseño capaz de ser industria sin perder alma, una arquitectura de líneas claras y convicciones firmes, y una visión moderna que aún hoy nos sorprende por su lucidez radical.