El ladrillo rojo, como material de construcción importante en la arquitectura clásica italiana, se convierte en un elemento de diseño necesario. La historia del ladrillo rojo se remonta a la antigua época romana. Con el desarrollo de su aplicación, su uso se extendió gradualmente desde Roma a toda la península itálica. Los edificios de ladrillo rojo, con su estilo sencillo y su larga herencia, se han convertido en un punto de partida en la exploración de la cultura italiana.

Li Xiang obtiene el significado constructivo común de los ladrillos rojos del doble contexto cultural de China e Italia, destacando el espíritu artesanal inherente al material. El meticuloso trabajo artesanal de tallar y apilar ladrillos tiene en cuenta la sutileza del espacio, y también pretende recordar que es preciso ralentizar el ritmo de vida en la era de las prisas. Esto mismo ocurre con la lectura; sólo leyendo lentamente palabra a palabra puede uno encontrar la paz del espíritu.

El diseño pretende difuminar los límites físicos de la arquitectura, sugiriendo que las fronteras del conocimiento y la sabiduría son imprecisas, pero el fundamento espiritual es claro y firme.

La búsqueda de la innovación en el vocabulario arquitectónico tradicional

El proyecto se inspira en el objeto cotidiano y familiar de las persianas, extrayendo una percepción desconocida. La luz que atraviesa las lamas se separa en hilos, entrelazando luz y sombra. La diseñadora observa una técnica de corte en la estructura superpuesta de las persianas y la traslada al orden constructivo de la biblioteca.

Los huecos de las persianas se introducen en la densa mampostería original, transformando en ligera la pesada textura material, creando un efecto visual donde se entrelaza lo virtual y lo real, haciendo el espacio transparente y dinámico. La estrategia de diseño de intervenir en la técnica de apilamiento con una lógica de corte, no es sólo una práctica artística de desmontar y volver a montar elementos arquitectónicos clásicos, sino que también pone de relieve la persistencia en el pensamiento independiente y la búsqueda de la innovación en el marco de un profundo vocabulario arquitectónico tradicional.

En el centro del edificio se extienden capas de acero azul oscuro, con el color extraído del agua marina del puerto de Tianjin, y la forma de corte más delicada corresponde a las ondulantes olas, interpretando el espíritu del mar que abarca todos los ríos y el carácter urbano de Tianjin. Los grandes arcos avanzan hacia arriba, como si la marea subiera con ondas, simbolizando la difusión y propagación del conocimiento a través de los libros.

Nada más entrar en la biblioteca, los escalones se elevan, extienden y profundizan. Hay que subir los escalones para pasar al cuerpo principal de la biblioteca, que representa metafóricamente la búsqueda incesante de la verdad por parte de la humanidad. A medida que uno avanza físicamente, el espíritu viaja a través de los libros, con el cuerpo y la mente persiguiéndolos juntos. Los escalones se extienden hasta las estanterías, y la forma progresiva simboliza las características locales de la ciudad portuaria: barcos zarpando, pensamientos diversos llevados por el mar, avanzando hacia las profundidades, siguiendo un camino siempre en movimiento.

Redefinición innovadora del uso del ladrillo

Todo el cuerpo principal de Tianjin Zhongshuge se completa únicamente con ladrillos, complementados con herrajes, sin ninguna intervención superflua. El acero, con su moderna fuerza industrial, armoniza con el encanto clásico de los ladrillos rojos, y la mezcla de tonos cálidos y fríos consigue desplegar una tensión visual.

El entrelazamiento y escalonamiento de los materiales no sólo existe como estructura física, sino que también da origen a la forma de las estanterías. Éstas se extienden de forma natural con el espacio, guiando suavemente la disposición de asientos y escalones. La disposición funcional toma forma de manera natural, reflejando el alto nivel de integración y coexistencia armoniosa del diseño. Así, diversas funciones como la exposición, el descanso y las líneas de flujo de tráfico en el espacio, se integran mediante una lógica de diseño coherente, en la que cada elemento es a la vez independiente y está estrechamente vinculado.

En cuanto a la tecnología de construcción, la lógica de montaje es minimalista, con ladrillos apilados uno a uno y placas de acero colocadas en capas progresivamente. En última instancia, el gran edificio comienza con dos materiales y una acción, similar a la determinación de Mr. Fool moviendo montañas para llevar a cabo una tarea ingente. Los anillos entrelazados, las capas anidadas y la acumulación de pequeños esfuerzos conducen a resultados significativos. Si se desea sustituir un determinado ladrillo o capa, habría que desmontar desde el final de la secuencia de construcción actual en sentido inverso, lo que sin duda exige un alto nivel de concentración y precisión por parte de los constructores.

Aquí, los ladrillos y el acero, materiales estructurales de construcción, se utilizan para una delicada expresión espacial, ya no se ocultan bajo la decoración como un material más, sino que se convierten en una expresión directa del espíritu de la construcción.

Una nueva visión del ladrillo y su rica gama de formas expresivas

Los ladrillos rectangulares comunes son regulares pero monótonos, y las técnicas tradicionales de colocación, aunque pueden mostrar ciertos patrones, están inevitablemente ligadas a un sentido de formalidad. En este proyecto podemos examinar los contornos de la forma del ladrillo desde una dimensión escultórica, suponiendo una rebelión contra la forma rígida tradicional. Se utilizaron unos 400.000 ladrillos. Si los analizamos uno a uno obervaremos que fueron tratados según las diferentes necesidades de escala, dotándoles de una rica gama de formas expresivas.

Cada forma de ladrillo se diseñó específicamente para esta biblioteca, con una solución de diseño personalizada que exigía a posteriori la repetición de los materiales. Se diseñaron ladrillos de diferentes formas y tamaño, en función del estilo general, la distribución espacial y los requisitos funcionales de la biblioteca. Desde los bocetos conceptuales iniciales hasta la construcción de modelos tridimensionales detallados, el equipo de diseño realizó innumerables simulaciones y validaciones para garantizar la perfecta presentación de cada detalle en la aplicación real, previendo posibles situaciones diversas.

Tomando como ejemplo una única estantería, y teniendo en cuenta las necesidades de visibilidad de la misma desde distintas direcciones, se diseñó una mesa de colocación de libros continua en la parte inferior, en transición con un contorno curvo. La tendencia a la transición se extiende a un área cada vez mayor, con lo que los ladrillos de esa zona, aunque todos trapezoidales, varían de tamaño lo que requiere un molde distinto. Incluso en un espacio reducido, la inversión es innegable.

El diseño poco convencional requiere que el fabricante siga el ritmo de las ideas, rompa con la inercia del pensamiento habitual e intente hacer las cosas sin ninguna experiencia en la que basarse. Para ilustrar las necesidades de la forma del ladrillo y destacar las sutiles diferencias, el equipo de diseño ha proporcionado vistas superiores, secciones transversales y diagramas de nodos desde distintos ángulos para un solo ladrillo. La producción de ladrillos requiere que los artesanos corten cada uno a mano para asegurarse de que la forma cumple los requisitos del diseño.

El uso de técnicas de corte para difuminar la realidad física de la arquitectura transmite metafóricamente que los límites del conocimiento humano también son imprecisos, por lo que necesitamos buscar ideas claras en la lectura. La nueva exploración en torno a los materiales del ladrillo intenta reducir el énfasis en la tecnología y volver a pensar en la propia forma en sí, innovando fundamental y originalmente el material. El diseño deconstruye el vocabulario espacial de la arquitectura clásica occidental, traduce el núcleo de la artesanía con la cultura local y, en última instancia, es la narrativa emocional de la propia ciudad.

Proyecto: Tianjin Zhongshuge Bookstore.
Diseño: X+Living. Directora de diseño: Li Xiang.
Director técnico: Wu Feng
Director de proyecto: Cui Zehuan.
Diseñador: Chengqing Zhang Zhiyu Xiao Yuting.
Ubicación: Tianjin, China.
Superficie: 1821㎡.
Terminado: septiembre 2024.
Fotografía: SFAP.
Texto: X+Living.
Traducción: Exágono.

Li Xiang

Li Xiang, licenciada en Arquitectura por la Birmingham City University (Reino Unido), fundó X+Living en 2011, un estudio internacional de arquitectura y diseño. “Nuestro concepto central en el diseño es crea valor y nos esforzamos por integrar a la perfección la estética artística y la funcionalidad en nuestros proyectos” comenta.

Al adoptar una visión del mundo diversa, busca un nuevo paradigma en el diseño futurista. “Todas mis inspiraciones se derivan del mismo objetivo de diseño, crear un diseño que pueda llegar al corazón de los demás. Mi trabajo no consiste sólo en decorar un espacio, sino en utilizar técnicas arquitectónicas para crear una ciudad y un mundo dentro de ese espacio. Mi trabajo siempre parece tener un estilo mágico, soñador, incluso surrealista, y esto se debe a que lo que quiero crear no es sólo un espacio bonito, sino una experiencia espacial para los visitantes” comenta Li Xiang.

X+Living diseña muebles a medida para la mayoría de sus proyectos, con el objetivo de conseguir una experiencia de inmersión en los espacios creados.

Su trabajo ha sido reconocido en todo el mundo con numerosos premios. Ha sido invitada a participar como jurado en concursos internacionales como los Dezeen Awards, los Frame Awards y los A’ Design Awards. Fue nombrada Diseñadora con más potencial de Forbes, Diseñadora de interiores del año de los Premios Iconic Design de Alemania y Diseñadora global de interiores en los Premios Prix Versailles.

En 2020, fue la única diseñadora china seleccionada por Fast Company en el Most Creative People in Business. En 2021, se convirtió en la única diseñadora china incluida en la lista PMI Future 50.

Fuente: X+Living.

El diseño y la organización del hotel difiere de la mayoría de los hoteles, ya que el cliente pidió que más de la mitad de los espacios estuvieran abiertos al público. El diseño de los espacios existentes y nuevos, ha tenido en cuenta este criterio. El hotel ofrece un espacio público urbano acompañado de una experiencia de hospitalidad orientada a la cultura y a las personas que lo visitan.

La parte central del Jingyang Camphor Court consiste en un claustro de madera que rodea los frondosos alcanforeros, lo que establece una atmósfera muy original en el núcleo central del complejo hotelero. Todos los nuevos espacios del hotel, los porches, las habitaciones, las salas de conferencias y el restaurante, están dispuestos alrededor de este nucleo central y conectados con él. Debido a las limitaciones del solar, no se pudieron crear otros grandes espacios públicos aparte del claustro. 

Las distancias entre los muros de los distintos espacios son muy estrechas, similares a la escasa anchura entre los muros exteriores de los edificios originales. Al situar todos los edificios muy cerca unos de otros, se crea una atmósfera íntima y acogedora, en la que los huéspedes pueden descubrir las distintas tonalidades materiales dispuestas a lo largo de los corredores, como si deambularan por un laberinto.

La zona oeste del hotel cuenta con un nuevo edificio con patio, en el que las fachadas de los tres edificios avanzan y retroceden para formar pequeñas plazas delante de ellos. Desde el exterior, el sutil retranqueo de estos edificios respecto a la calle, atrae y sorprende a los visitantes. 

La entrada del hotel está situada al este del solar y tiene un perfil deliberadamente bajo y discreto, acorde con la presencia de árboles y marquesinas. La pequeña altura discreta y proporcionada a la altura de las personas, crea un ambiente íntimo y acogedor a la llegada al hotel. 

Las habitaciones del hotel ocupan el antiguo espacio de dormitorios, al norte del patio central. Se conservaron sus muros, mientras que una nueva estructura penetra y sobresale del espacio existente. Cada habitación del hotel tiene un balcón que da al patio interior y a los corredores que comunican los edificios. 

El nuevo restaurante está situado en la estructura de la antigua fábrica, en la parte sur del solar. Los arquitectos de Vector conservaron las paredes laterales originales de esta reliquia industrial y añadieron aislamiento térmico y acústico. Además de los refuerzos estructurales generales, se añadió una nueva estructura metálica al tejado para aumentar la seguridad de los edificios. También se aumentó la altura del techo y se introdujeron nuevas claraboyas, creando un ambiente espacial más agradable y contemporáneo para los huéspedes, al tiempo que se rendía homenaje al pasado industrial del edificio. 

Los ladrillos de las estructuras originales tenían un tono rojo y naranja. Los arquitectos de Vector respetaron esta paleta de colores al elegir la tonalidad de los nuevos edificios. En todo el hotel utilizaron hormigón de color cálido y una fina capa de azulejos con un degradado similar. 

Los muros exteriores de los edificios nuevos y antiguos son una mezcla de ladrillos actuales y ladrillos de arcilla vieja. Entre ambos se ha vertido hormigón de color cálido para crear una transición armoniosa entre los elementos conservados y los añadidos. Su materialidad, color y textura están estrechamente relacionados con la historia de la producción de porcelana en Jingdezhen.

Proyecto: Jingyang Camphor Court Hotel.

Ubicación: Jingdezhen, Jiangxi, China.
Terminado: 2024.
Arquitectura, Interiorismo y Paisajismo: Vector Architects.
Arquitecto principal: Dong Gong.
Arquitecto del proyecto: Zhang Han.
Arquitectos de obra: Liu Yaduo, Xue Zhengnan
Gestión de la construcción: Zhao Liangliang, Li Jinteng
Equipo del proyecto: Guo Tianshu, Yan Xu, Gou Fanlin, Liu Yaduo, Li Jinteng, Ma Xiaokai, Mao Bo, Weng Qicheng , Liu Shida, Andre Chedid, Ai Xin, Li Mofei, Sun Yingyi, Gao Yudi, Guan Shipeng, Tao Wei, Li Jiahui.
Cerámica Art Avenue：Zhang Jie.
EPC Lead: An-design Architects. 

Project Architect: Hu Jianxin, Zhang Bingbing
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Arquitectos: Wu Wenxue, Wang Zhi, Wang Yongping, Zhong Kai
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Diseño estructural: Zhang Jueyang, Liu Yahui, Bi Xin
MEP
Design: Yang Yanan, Wang Juan, Guo Chunshuang, Feng Zhanwei, Shi Xiaofeng, Li Hui
Paisajismo: Li Siyu, Yu Mingyu, Yang Xu.
Consultor fachadas: An-design Architects, LongBang Construction Co., Ltd.
Consultor iluminación: X Studio, School of Architecture, Tsinghua University.
Consultor estructuras madera: IStructure & CROWNHOMES.
Consultor edificios inteligentes: BOE.
Diseño de señalización: Beijing SEED Cultural Media Co., Ltd.
Construcción: Shanghai Greenland Construction (Group) Co. Ltd., Suzhou Gold Mantis Construction Decoration Co. Ltd., Shanghai Fair Face Concrete Technology & Development Co. Ltd.
Sistema estructural: Estructura Frame, Estructura de acero, Estructura de madera.
Materiales: Hormigón visto coloreado, Vidrio, Ladrillo de terracota, Acero inoxidable, Madera laminada
Construido: 8.290 m2 (en superficie 6.347 m2/ subterráneo 1.943 m2)
Footprint Area: 2.400 m2.
Site Area：6.130 m2.
Fotografía: Pianfang Studio. Chen Hao-Vector Architects. Zheng Yuning-Vector Architects. Xu Jun-Vector Architects.

Dong Gong

Dong Gong (1972) obtuvo la licenciatura y el máster en Arquitectura por la Universidad de Tsinghua, seguidos de un máster en Arquitectura por la Universidad de Illinois. Trabajó para Solomon Cordwell Buenz & Associates en Chicago, y después en Richard Meier & Partners y Steven Holl Architects en Nueva York.

Dong Gong fundó Vector Architects en 2008. Fue elegido Miembro Extranjero de la Academia Francesa de Arquitectura en 2019. Ha sido profesor de estudios de diseño en la Universidad de Tsinghua y en la Academia Central de Bellas Artes. También fue nombrado Profesor Visitante Distinguido Plym en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign, y Profesor Visitante de la Universidad Politécnica de Turín, Italia.

Dong Gong y Vector Architects han sido invitados a varias exposiciones importantes, incluida la primera exposición de arquitectura china en el MoMA de Nueva York; la Bienal de Venecia 2018 «FREESPACE», y han ganado premios internacionales como «El premio de oro del Premio ARCASIA de Arquitectura»(2022); «RIBA International Awards for Excellence”(2021); “100+ Best Architecture Firms” seleccionado por Domus (2019); nominado para el Swiss Architectural Award (2018); el ganador absoluto de los premios italianos “Archmarathon Awards” (2016); y el “Design Vanguard” seleccionado por Architectural Record (2014).

En 2019, la revista de arquitectura AV Monographs publicó una monografía de Vector Architects titulada «Cosmopolitan Vernacular» (vol.220). Sus proyectos también han sido ampliamente publicados en Casabella, Arquitectura Viva, The New York Times, A+U, Detail, The Architectural Review, L’Architecture d’Aujourd’hui, Lotus, Domus y muchos otros.

Dong Gong ha sido invitado como conferenciante y crítico por instituciones académicas y profesionales como la Universidad de Tsinghua (China), la Universidad de Hong Kong (China), la Universidad Politécnica de Madrid (España), la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign (EE.UU.), el Instituto Federal Suizo de Tecnología Zürich-ETH (Suiza), la Société Française des Architectes (Francia), la Universidad Politécnica de Turín (Italia) y Casabella Formazione (Italia).

El estudio de Dong Gong se ha ganado el reconocimiento internacional por sus obras representativas, como Seashore Library, Seashore Chapel, Yangshuo Sugarhouse, Renovacion de the Captain’s House, Pingshan Art Museum, Haibing Center at Nankai University, Jingyang Camphor Court, y People’s Elementary School.

Vector Architects

Así entienden en Vector Architects su quehacer arquitectónico: “Todavía tenemos fe en el poder primitivo, tranquilo y eterno que encarna la propia arquitectura. Puede viajar a través del tiempo y resistir el desasosiego y la incertidumbre. La arquitectura tiene que abordar el contexto y responder a los problemas realistas de los parámetros sociales, políticos y medioambientales. Sin embargo, después de resolver todos los problemas, la arquitectura necesita conservar su capacidad de ir más allá de las limitaciones de la realidad, para recuperar su razón de ser, es decir, aliviar nuestro cuerpo y nuestra alma. La arquitectura es un medio para conectarnos estrechamente física, mental y emocionalmente con el mundo en que vivimos. En nuestra opinión, este es el valor y la responsabilidad última que debe tener la arquitectura.


Desde la creación de Vector Architects en 2008, nos centramos intensamente en las cuestiones del emplazamiento, la luz y el diseño. La arquitectura se arraiga en un lugar, y el lugar hace que la arquitectura sea real. Creemos que cada lugar, ya se encuentre en un paisaje natural o en un contexto urbano, debe poseer ciertas energías por su propia existencia. Estas energías pueden desprenderse de su paisaje, o de sus habitantes y sus comportamientos. La misión de la arquitectura es orquestar esas energías mediante tácticas espaciales precisas, de modo que puedan configurarse percepciones y modos de vida únicos. Cuando dejamos caer una piedra en el agua, generando ondas ondulantes, entonces sentimos que el agua fluye. Del mismo modo, una pieza arquitectónica no es un objeto independiente, sino un medio para conectar objetos y revelar un sentido.


La luz natural, al iluminar los materiales fijos y tangibles y los límites del espacio, disuelve simultáneamente sus limitaciones físicas. La luz produce emociones difusas e indescriptibles y ambienta el espacio. A medida que el sol recorre su trayectoria a lo largo del día en las condiciones cambiantes del tiempo y las estaciones, la cualidad intangible evocada también cambia, descubriendo el sentimiento del espacio y el ritmo de la vida. En arquitectura, la luz es un fenómeno que nuestros ojos observan, y un aura en la que sumergir nuestro cuerpo y nuestra alma.


La creación es la base de la arquitectura, y el proceso de creación es un conjunto de operaciones y manipulaciones de “materiales”. Las complejidades del diseño, así como las habilidades y el trabajo con las manos y el cuerpo durante la construcción, deja sus huellas en la arquitectura..

En la industria china de la construcción, problemas como los retrasos, el caos y los defectos son potenciales que hay que convertir en ventajas para los arquitectos. Seguimos nuestra estrategia de colaborar con los constructores. Para cada proyecto, enviamos a un arquitecto de obra para que participe en todo el proceso de construcción: desde la investigación, experimentación y fabricación de materiales de construcción, hasta la creación de prototipos y calibración de juntas y detalles, pasando por toda la supervisión y coordinación in situ, con el fin de garantizar la plena aplicación de las intenciones iniciales del diseño.

Este largo proceso de adaptación y colaboración nos ha dado muchas oportunidades prácticas de aprender de los constructores locales, lo que nos ha permitido revisar las limitaciones del proceso de diseño y documentación para evitar incoherencias entre los planos y la construcción.”

Fuente: Vector Architects. Traducción Exágono.

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