Alexander &CO. convierte un antiguo espacio industrial de Sídney en una vivienda galería, inspirada en el Atelier Brancusi

Constantin Brancusi trabajó durante cuatro décadas en el Impasse Ronsin, un callejón de talleres del distrito XV de París. Allí las esculturas terminadas compartían suelo con pedestales, herramientas y bloques de piedra a la espera, y el escultor las cambiaba de sitio una y otra vez para ensayar nuevas relaciones entre ellas. Llamaba a esas composiciones groupes mobiles y las fotografiaba él mismo.

Antes de morir, en 1957, legó el taller al Estado francés con la condición de que se reconstruyera tal como lo había dejado. Hasta ahora se podía visitar en un pequeño pabellón de Renzo Piano junto al Centro Pompidou, actualmente se encuentra temporalmente cerrado al público debido a las obras de renovación integral del complejo del Centre Pompidou. Bastaba recorrerlo para entender que, para Brancusi, el lugar donde las piezas se miraban unas a otras formaba parte de la obra.

Ese taller es la referencia de partida de NoMad, el apartamento que Alexander &CO. ha diseñado para una pareja en la planta baja de un edificio en Sídney como un estudio de artista, donde cada pieza de artesanía refuerza la poética del espacio.

Un almacén con varias vidas

El edificio acumula varias décadas de usos sucesivos. Nació como almacén industrial, pasó a acoger oficinas y, finalmente, se adaptó como vivienda sin llegar a ofrecer las condiciones de una casa. De su origen conserva la estructura de hormigón, los forjados que separan las plantas y las ventanas de perfiles de acero, con sus paños de vidrio translúcido y sus pequeños herrajes de apertura.

Los clientes, una pareja de profesionales, buscaban un refugio dentro de la ciudad. Pidieron una casa que pusiera orden y silencio en su vida laboral, y aceptaron que buena parte del interior existente desapareciera. A cambio, quisieron conservar la estructura de galería que les había atraído del espacio. Necesitaban poco almacenaje y preferían ganar espacio de estar. La luz era decisiva, y el espacio en blanco, un valor que proteger. El éxito del proyecto, acordaron con el estudio, se mediría por lo que la casa les hiciera sentir.

La apariencia contenida del resultado esconde, sin embargo, una obra de gran alcance. Alexander &CO. vació el apartamento, reparó el esqueleto estructural, sustituyó todas las instalaciones y redistribuyó la planta por completo, además de incorporar las mejoras que la normativa australiana exige a los edificios de viviendas. El nuevo programa reúne tres dormitorios, dos baños —uno de ellos en suite—, lavadero, vestíbulo de entrada, un vestidor diseñado como una pequeña tienda y una gran sala de estar y comedor que funciona como galería. “La intervención tiene una ligereza que, en algunos puntos, hace difícil medir su alcance”, comenta Jeremy Bull.

La estructura como galería

La sala principal muestra la estructura sin disimulo. Los pilares ochavados y las vigas con cartelas, pintados de blanco, ordenan el techo en una retícula que recuerda el pasado industrial del edificio. Los muros, de acabado mineral ligeramente texturado, recogen la luz de las ventanas de acero, y unas cortinas translúcidas que caen del techo al suelo la tamizan y protegen la intimidad sin cerrar la vista. El suelo de hormigón, con sus manchas y cambios de tono, conserva la huella del tiempo bajo los muebles.

Sobre ese fondo, el mobiliario se dispone como en una galería, con mucho espacio alrededor de cada pieza. Un sofá modular de tapicería clara y respaldos redondeados acompaña a una mesa de centro de formas orgánicas y a una mesa auxiliar de madera oscura cortada en planos. Frente a ellos se sitúan la butaca Flag Halyard de Hans J. Wegner, con su asiento de cuerda trenzada y su cojín de cuero negro, y una butaca de cuero color miel formada por gruesos almohadones tubulares. Una lámpara de capullo sobre base de travertino y la lámpara Taliesin de Frank Lloyd Wright, de planos de madera escalonados, completan el grupo junto a un gran lienzo dorado apoyado contra la pared.

En el comedor, una mesa ovalada de nogal sobre pies cilíndricos reúne sillas tapizadas de estructura metálica fina y, en la cabecera, la silla S de Tom Dixon en fibra natural trenzada. Encima, un racimo de lámparas de vidrio esmerilado con formas abolladas cuelga de un único florón. Al fondo, un espejo de marco ondulado en blanco y una columna de bloques de madera quemada actúan como esculturas que señalan el paso hacia las zonas privadas.

Un rincón junto a la pared lateral agrupa una estantería de nogal suspendida, cargada de cerámicas y vidrios, una mesa de pedestal cónico y una silla maciza de madera facetada, frente a un gran lienzo verde. Es el espacio que más se acerca a la idea del taller, con objetos dispuestos para ser mirados y cambiados de lugar.

Hormigón con lenguaje escultórico

La cocina y los baños concentran la parte más compleja del proyecto. El estudio diseñó una serie de piezas de hormigón macizo que introducen un lenguaje escultórico en un interior por lo demás muy depurado. Su peso y su tamaño obligaron a subirlas al apartamento con una grúa, a través de la ventana. El fabricante tuvo que comprobar la capacidad portante de los forjados y, al mismo tiempo, los límites de su propio proceso de producción.

En la cocina, la isla es la pieza central. Una gran encimera ovalada de hormigón en tono rosado vuela sobre un pedestal de esquinas redondeadas y abraza uno de los pilares existentes, que queda integrado en el mueble. Detrás, los armarios claros de tiradores oscuros enmarcan un panel de piedra natural de vetas grises y azuladas que reviste el frente y el lateral.

Los dos baños trasladan ese lenguaje a una escala más íntima. En el primero, un lavabo de hormigón color arena, con pila rectangular integrada, recorre la pared en voladizo y termina en una curva que se pliega sobre sí misma. En el segundo baño, el lavabo es un cilindro exento de textura pétrea, acompañado por un grifo de pie en bronce oscuro.

Dormitorios de lino y nogal

En el dormitorio principal, un cabecero tapizado en verde salvia enmarca una cama vestida con lino ocre y una manta de lana verde oliva. Junto a ella, una mesilla de nogal con base de cilindros acanalados sostiene una pequeña escultura. Un vano conduce al vestidor, que el estudio planteó con la lógica de una tienda, con una barra negra suspendida del techo y una cómoda baja de cajones blancos.

El despacho ocupa un rincón junto a otra de las ventanas de acero. Un escritorio de nogal suspendido de la pared, con el extremo redondeado y un cajón integrado, recibe una lámpara de cerámica blanca de formas escultóricas, y una silla de estructura de aluminio con asiento de cuero completa el puesto de trabajo.

Un taller para dos

La casa resultante combina mucho espacio en blanco con una atmósfera densa. Cada estancia concede tiempo para mirar los objetos, como en el taller de un escultor, y la intervención se reconoce sobre todo en el modo en que cada pieza queda dispuesta. “Es una galería viva para dos personas que han elegido una vida tranquila”, comenta Jeremy Bull.

En el Impasse Ronsin, Brancusi movía sus esculturas para descubrir qué decían juntas. En Sídney, un antiguo almacén ofrece ahora a sus dos ocupantes ese mismo margen para ordenar los objetos que han elegido tener cerca.

Proyecto: NoMad Residence.
Ubicación: Sídney, Australia.
Superficie: 300 m2.
Programa: Reforma interior integral para vivienda de tres dormitorios y dos baños.
Terminado: 2022.
Arquitectura e interiorismo: Alexander &CO.
Arquitecto principal: Jeremy Bull.
Equipo de interiorismo: Sophie Harris, Carolyn Schmidt, Mengxi Deng.
Estilismo: Claire Delmar.
Fotografía: Anson Smart.
Constructor: Green Anvil Co.
Fuente: V2com newswire.

Alexander &CO. Jeremy Bull

El dibujo a mano ocupa un lugar central en el trabajo de Jeremy Bull. Al arquitecto australiano le interesa la relación entre las personas y los lugares, las historias que un edificio puede contar y el trazo como primera manera de pensar un espacio. De esa convicción procede la frase con la que su estudio, Alexander &CO., define cada encargo: la historia de un cliente, hecha a mano.

Bull estudió Arquitectura en la Universidad de Sídney entre 1997 y 2002. De 2009 a 2013 dirigió el estudio Akin Creative, y en enero de 2013 fundó Alexander &CO., que lidera desde entonces como arquitecto principal, y en algo más de una década, lo ha convertido en un estudio multidisciplinar con proyectos dentro y fuera del país.

Arquitectura e interiorismo unidos

El rasgo que distingue al estudio es la coordinación simultánea de la arquitectura y el interiorismo. Ambas disciplinas avanzan juntas desde el inicio, y el equipo acompaña cada proyecto en todas sus fases. El trabajo empieza con el análisis del lugar y el plan director, sigue con el diseño arquitectónico e interior, la tramitación de licencias y la documentación de obra, y continúa durante la construcción y después de ella. A ese recorrido se suman el diseño de mobiliario y objetos y el estilismo de los espacios.

Su catálogo reúne viviendas a medida, restaurantes y locales, retail, equipamientos y planes de ordenación para clientes privados, promotores y entidades públicas. Los proyectos parten de la tradición de la modernidad arquitectónica y de una lectura atenta de la huella que las personas, el sitio y el tiempo dejan en cada lugar. El estudio forma parte del Australian Institute of Architects y del Design Institute of Australia.

Una ética de la circularidad

Alexander &CO. es una empresa B Corp certificada y una organización neutra en carbono. Compensa sus emisiones a través del proyecto Peniup de Greening Australia, que restaura paisajes y biodiversidad con la reforestación de especies autóctonas en Australia Occidental. En su método, la sostenibilidad se mide por decisiones de proyecto, como la atención al ciclo de vida de los materiales, la reducción de recursos de obra gracias a la integración entre arquitectura e interior, la planificación de la vida útil del edificio y la trazabilidad de la cadena de suministro con el objetivo de neutralizar carbono y residuos.

El estudio ha asumido además compromisos explícitos con los derechos humanos, alineados con los Principios Rectores de Naciones Unidas sobre las empresas y los derechos humanos, y con la reconciliación con los pueblos originarios de Australia. Entiende este último como un proceso de aprendizaje sobre la historia colonial del país y sobre el vínculo de las Primeras Naciones con su territorio.

Una empresa orientada al desarrollo de las personas

Hacia dentro, Alexander &CO. funciona como una organización deliberadamente orientada al desarrollo de las personas. Apoya sus sistemas de evaluación, mentoría y acompañamiento externo en la teoría del desarrollo constructivo del psicólogo Robert Kegan, con la idea de que el crecimiento personal del equipo se traduce en mejores comunidades y mejores entornos.

Junto a Bull, el equipo de dirección lo completan Ellie Bradley, directora del estudio, con más de treinta años de experiencia en interiorismo de lujo, publicidad, marca y dirección de estudios en Australia y Asia, y Tess Glasson, directora de marketing, que tras tres décadas en el sector del lifestyle lleva diez años al frente de la imagen y la comunicación del estudio y es una de las impulsoras de su propósito fundacional.

Para Bull, cada proyecto empieza en la conversación con quien va a vivirlo y termina en los objetos que esa persona elegirá tener cerca. Entre ambos extremos, el estudio trabaja con el lápiz, la materia y el tiempo.

Project by Alexander &CO. Jeremy Bull