Nacida en Madrid, Virginia Payo Azabal es artista textil y diseñadora gráfica, y reside entre Madrid y Vejer de la Frontera (Cádiz). Su práctica se sitúa en un territorio deliberadamente abierto, donde el telar de bajo lizo convive con la investigación de materiales, la escultura y una relación cada vez más directa con el espacio arquitectónico.
Su trayectoria avanza por acumulación de lenguajes. Se formó en escaparatismo y comunicación visual en el Istituto Europeo di Design, y completó ese aprendizaje con estudios de diseño gráfico, diseño industrial, interiorismo, escenografía y motion graphics. Esa mirada, hecha de composición, color, estructura y tipografía, atraviesa hoy todo su trabajo artístico. En paralelo ha desarrollado una larga carrera en el ámbito del branding y la comunicación. Su paso por la escenografía y el diseño de mobiliario la llevó a participar en proyectos como Casa Pasarela, Casa Decor y el Salone del Mobile de Milán.
El giro hacia el textil nace de una necesidad física de volver a las manos después de muchos años frente a la pantalla. Algunos viajes y encuentros, entre ellos el paso por Xtant en Mallorca, la acercaron a materiales y técnicas que desconocía. Aprendió a tejer en escuelas de Madrid y Barcelona y continuó después de forma autodidacta, encontrando en el telar un tiempo de concentración casi meditativa y, al mismo tiempo, un campo de juego e investigación.
Su obra se construye a partir de fibras naturales procedentes de Japón, India y España, como cáñamo, ramio, ortiga, lino, yute, seda, fibra de plátano, hilo de piña, algas, cortezas vegetales, jacinto de agua o papel de morera. Trabaja con ellas desde la observación de su comportamiento, su resistencia y su fragilidad, y entiende la trama como cualquier materia capaz de atravesar la urdimbre, sea papel previamente trabajado, tela o láminas de corteza. Pigmentos minerales, cemento, cerámica y aluminio han ido entrando en sus piezas, que a menudo comienzan en el telar y terminan acercándose a la escultura.
Libre de la obligación de producir en serie, Virginia Payo concibe su práctica como un proceso de investigación en el que el error, la tentativa y el abandono forman parte del resultado. Sus intereses actuales apuntan hacia un tejido que abandona el plano para ocupar el espacio y dialogar con la arquitectura, y hacia los procesos compartidos con otros creadores, en los que una idea pasa por otras manos y regresa transformada.