Seguramente Yayoi Kusama es una de las artistas vivas más célebres del mundo. Sus esculturas de calabazas y flores con lunares son reconocidas en todo el mundo, y sus habitaciones con espejos infinitos son fundamentales en el giro del siglo XXI hacia el arte como experiencia inmersiva.
La exposición explora la singular visión del mundo de Kusama, comenzando con obras de arte creadas durante su infancia e incluye obras realizadas este año. En medio se repasa la extraordinaria carrera de Kusama, desde sus años experimentales en el Japón de la posguerra hasta sus aportaciones a la escena vanguardista de Nueva York en los años sesenta, pasando por su regreso a Japón en 1973 y su posterior resurgimiento como artista de renombre internacional.
Presentamos aquí algunas de las obras que pueden verse en la exposición.
Primeros años
Yayoi Kusama creció en un vivero y una granja de semillas en la ciudad regional japonesa de Matsumoto, donde se deleitaba con la naturaleza que la rodeaba. Hacia los diez años, Kusama empezó a plasmar sus experiencias en dibujos, dando inicio a algunos de sus temas artísticos más perdurables.
Tras estudiar brevemente pintura tradicional japonesa en Kioto a finales de la década de 1940, Kusama regresó a Matsumoto. Se inspiró en las tendencias artísticas internacionales y se animó a dedicarse al arte a través de su correspondencia con la pintora estadounidense Georgia O’Keeffe. Durante esta época, produjo gran cantidad de pinturas experimentales que expuso en su tierra y en Tokio.
A mediados de la década de 1950, la ambición de Kusama había superado el Japón regional y las posibilidades que ofrecía el Tokio de la posguerra. En noviembre de 1957 partió hacia Estados Unidos, con kimonos de seda en sus maletas, billetes americanos escondidos en su ropa y unos dos mil dibujos y pinturas. Kusama llegó a Seattle y, al cabo de un mes, presentó su primera exposición individual en Estados Unidos en la Galería Dusanne. Seis meses después, se trasladó a Nueva York para perseguir su sueño de éxito internacional.
aceite y esmalte en saco.72.3 × 91.5 cm. The National Museum of Modern Art, Tokyo
Tinta y gouache sobre papel. 25.0 × 17.5 cm. Colección privada.
Nueva York
A su llegada a Nueva York en 1958, Kusama visitó el Empire State Building y contempló desde su mirador las ajetreadas calles de Manhattan. En ese momento se dio cuenta de que, para ser reconocida en Nueva York, debía hacer algo realmente espectacular. Su primera impresión de la ciudad fue la de «un lugar feroz y violento», un «infierno» extremadamente estresante. A pesar de estas condiciones, perseveró, decidida a hacerse un nombre en el centro del mundo del arte.
Mediante un proceso creativo repetitivo, Kusama pintó grandes lienzos que sumergían tanto a la artista como al espectador en un extenso campo monocromático. A partir de 1963 amplió su interés por la inmersión en sí misma, o «autoborrado», a las tres dimensiones. Para sus esculturas Accumulation, Kusama cubrió muebles y objetos encontrados con formas de tela similares a falos, un estilo escultórico que continuaría durante las décadas siguientes.
En 1965 y 1966, Kusama presentó sus primeras salas de espejos infinitos en la Castellane Gallery de Nueva York. Estas instalaciones, que sumergían a los visitantes en reflejos de 360 grados, acercaron un poco más a Kusama a su ambición de perderse en un espacio que se multiplica hasta el infinito.
248.0 × 82.0 × 151.0 cm. The National Museum of Modern Art, Kyoto
Kusama y la contracultura
La obra de Kusama experimentó un gran cambio en la segunda mitad de la década de 1960. Entre 1967 y 1969 presentó unos setenta y cinco happenings, acontecimientos de gran carga social y política relacionados con los movimientos contraculturales de la época, como las protestas por la liberación sexual y contra la guerra de Vietnam. La mayoría de los happenings de Kusama tuvieron lugar en destacados lugares públicos de Nueva York, como Central Park, Trinity Church y el puente de Brooklyn. Los participantes en estas intervenciones públicas solían ir desnudos, y Kusama -la autoproclamada Suma Sacerdotisa de los Lunares– utilizaba su pincel para borrar sus cuerpos con lunares.
Colección de la artista.
Kusama Fashion Company
Kusama vestía habitualmente trajes diseñados por ella misma. Más allá de su vestuario personal, confeccionaba prendas radicales que se alineaban con el espíritu del movimiento de liberación sexual. Para extender el alcance de sus diseños de moda más allá del mundo del arte y hacerlos comercialmente viables, fundó Kusama Fashion Company en 1969. Ese mismo año lanzó una colección de prêt-à-porter. Con prendas que iban desde estilos relativamente convencionales a diseños radicales, la ropa de Kusama se vendía en tiendas de Nueva York y en su propia boutique de la esquina de la Sexta Avenida con la calle West Eighth.
Regreso a Japón
En 1973, Kusama regresó a Japón tras casi dieciséis años viviendo en Estados Unidos. Por aquel entonces, sufrió la muerte de varias personas importantes en su vida, incluido su padre en 1974. Siguió un periodo de introspección y crisis psicológicas que le llevaron a elegir, en 1977, vivir con acceso regular a atención psiquiátrica. Con el tiempo estableció un estudio independiente, pero durante un tiempo su espacio de trabajo fue limitado, por lo que comenzó a crear collages a pequeña escala. Estas obras detalladas e íntimas combinan fotografías recortadas e ilustraciones, a menudo con motivos de insectos, marinos o botánicos y sus características redes, telarañas y puntos dibujados y pintados.
Ota Fine Arts
Calabazas
Kusama vio por primera vez una calabaza cuando era una estudiante de primaria y visitaba un vivero de semillas con su abuelo. Entre enredaderas de flores amarillas, descubrió una calabaza del tamaño de la cabeza de un hombre y, cuando fue a arrancarla, empezó a hablarle animadamente. Encantada por su naturaleza, la joven Kusama adoptó la calabaza como motivo recurrente en su arte. Pintó su primera calabaza cuando era adolescente, en 1946. Comparaba el ritual de pintar calabazas con la meditación zen: «Me enfrentaba al espíritu de la calabaza, olvidando todo lo demás, y concentraba toda mi mente en la forma que tenía ante mí«.
A finales de la década de 1970, Kusama volvió a una de las formas de vida más enriquecedoras y maravillosas de su infancia. Tras pintar inicialmente calabazas con puntos amarillos y negros, o blancos y negros, ha transformado a la perfección la imagen de la calabaza en esculturas, habitaciones con espejos infinitos y multitud de productos comerciales, elevándola a uno de los iconos más reconocidos del arte contemporáneo en todo el mundo.
Collection of Daisuke Miyatsu.
Regreso a la escena mundial
En 1981 estuvo representada en una gran muestra de arte japonés contemporáneo en el Museo Nacional de Arte Moderno de Tokio, lo que consolidó su lugar en el panorama artístico nacional, pero no tardó en volver a la escena mundial. En 1989 se celebró su primera exposición retrospectiva internacional en el Center for International Contemporary Arts de Nueva York, y en 1993 fue la primera artista contemporánea en representar a Japón en la Bienal de Venecia.
En su obra de las últimas décadas del siglo XX, la artista mira simultáneamente al pasado y al futuro. Sus suaves esculturas botánicas y sus repetitivas pinturas de paneles múltiples recuerdan sus Acumulaciones y Redes infinitas de los años cincuenta y sesenta, al tiempo que amplían su exploración artística de los mundos natural y cósmico. La visión ampliada de Kusama se materializó de nuevo en Dots Obsession, 1996, un entorno poblado de hinchables de lunares. Esta obra se ha realizado desde entonces en muchas variaciones, incorporando espejos desde 1998. Esto supuso una evolución de las revolucionarias habitaciones con espejos infinitos de la artista en la década de 1960.
Collection of the artist.
Ota Fine Arts.
Kusama en el siglo XXI
Desde el año 2000, Yayoi Kusama se ha convertido en una de las artistas más reconocidas del mundo. Desde grandes exposiciones internacionales y esculturas monumentales instaladas en espacios públicos hasta el reconocimiento generalizado de sus motivos característicos y su llamativa identidad visual (sobre todo, su peluca roja), Kusama se ha convertido en una figura clave de la cultura popular. En 2016 fue nombrada una de las 100 personas más influyentes del mundo por la revista Time. En el siglo XXI, el ascenso de Kusama se ha visto amplificado por el poder de las redes sociales. Las imágenes de sus habitaciones con espejos infinitos y sus colaboraciones con marcas de lujo como Louis Vuitton han dado a conocer su arte a millones de personas.
A pesar de su estatus, Kusama sigue comprometida con un arte profundamente personal. Ya sea en poesía, pintura, grandes instalaciones o salas de espejos infinitos, Kusama expresa razones para la esperanza frente a la finitud existencial. Su creatividad es su salvavidas.
Colección de la artista.
Pintura de polímero sintético sobre lienzo. 194.0 × 194.0 cm
Colección de la artista.
Kusama hoy
En 2002, Kusama publicó su autobiografía, en la que escribió: «Lo que pienso ante todo es que quiero crear buen arte. Ese es mi único deseo. Sería inútil y carecería de sentido centrarme en el plazo cada vez más corto que tengo ante mí, o pensar en mis limitaciones. Nunca dejaré de esforzarme por crear obras que brillen después de mi muerte. Hay noches en las que no puedo dormir simplemente porque mi corazón rebosa de la aspiración de hacer arte que viva para siempre.»
La visión de Kusama sigue ampliándose, ya sea pintando en soledad o desarrollando nuevas obras, instalaciones para lugares específicos y salas de espejos.
En esta exposición se presenta por primera vez una nueva sala de espejos infinita junto a una selección de pinturas recientes creadas desde 2021. Durante este tiempo, la movilidad de Kusama ha disminuido y su espacio vital se ha convertido en su espacio de trabajo. En consecuencia, el tamaño de sus lienzos se ha reducido. Estas pinturas están llenas de imágenes extraídas de la naturaleza y los recuerdos de la infancia, así como otras ideas que han preocupado a la artista desde sus primeros años en Matsumoto. La continua y prolífica producción de Kusama es un testimonio de su inquebrantable deseo de crear arte.
Pintura de polímero sintético y rotulador sobre lienzo. 60.6 × 50.0 cm
Colección de la artista.
Pintura de polímero sintético y rotulador sobre lienzo. 100.0 × 100.0 cm
Colección de la artista.
Ascension of Polka Dots on the Trees
El caleidoscópico mundo de Kusama se extiende más allá de las paredes de la NGV y envuelve los árboles del emblemático gran bulevar de Melbourne. Kusama presentó inicialmente Ascension of Polka Dots on the Trees en el Museo al Aire Libre de Kirishima, Japón, en 2002.
Melbourne ha creado una iteración especial en un atrevido tejido de lunares rosas y blancos. Cerca de allí, el muro de cristal de la NGV International se cubre con un diseño de lunares rosas y negros que atrae a los visitantes al mundo creativo de Kusama a través de esta icónica entrada de Melbourne.
Road, Melbourne de the National Gallery of Victoria’s. Foto: Tobias Titz
Dancing Pumpkin
En el Patio de la Federación, los visitantes descubren una imponente escultura de calabaza de bronce de 5 metros de altura recién adquirida por la GNV. Dancing Pumpkin (Calabaza bailarina, 2020), que se retuerce bajo el lucernario, es una de las mayores y más ambiciosas imaginaciones de Kusama de su querido motivo de la calabaza hasta la fecha. Mientras que sus esculturas de calabazas anteriores tienen bases estáticas y sólidas, Dancing Pumpkin tiene once secciones en forma de patas, todas menos tres flotan sobre el suelo, sugiriendo un alegre movimiento.
The Hope of the polka dots buried in infinity will eternally cover the universo
La exposición también incluye el estreno en Australia de The Hope of the polka dots buried in infinity will eternally cover the universo, 2019 que enreda visualmente a los espectadores dentro de formas tentaculares de 6 metros de altura cubiertas de lunares amarillos y negros.
Narcissus Garden
Destaca también la presentación de Narcissus Garden, una nueva iteración de la instalación que Kusama presentó por primera vez de forma no oficial en la Bienal de Venecia de 1966. Esta instalación consta de más de 1.400 bolas de plata inoxidable, de 30 cm de diámetro cada una, que se presentan en masa al entrar en la Galería. Cuando las esferas metálicas se reflejan unas en otras, crean un paisaje infinitamente recurrente que envuelve al espectador. En referencia al mito griego de Narciso, que quedó tan cautivado por su propio reflejo en el agua que se ahogó en ella.
Dots Obsession
En el Great Hall también se presenta Dots Obsession, concebida originalmente por la artista en 1996. Esta espectacular obra, que cuelga por encima y por debajo del icónico cristal tallado de Leonard French en el Great Hall, presenta grandes esferas hinchables de vinilo amarillo y negro cubiertas con el característico estampado de lunares de la artista. Para Kusama, los lunares simbolizan tanto al individuo como al cosmos, cuando se presentan en gran número.
The Obliteration Room
En la galería infantil gratuita de la NGV también se expone The Obliteration Room (2002-presente), una instalación interactiva a gran escala que invita a todos los públicos de todas las edades a transformar un interior doméstico blanco en un caleidoscopio de puntos de colores.
A lo largo de su carrera, Kusama ha utilizado puntos y otras formas repetitivas para cubrir diferentes superficies y llenar habitaciones enteras. Kusama denomina a este proceso «obliteración», un concepto en el que se basa gran parte de la artista, que consiste en fragmentar algo para devolverlo al universo. En esta obra, Kusama invita a los niños y a sus familias a participar en este proceso.
A través de materiales raramente vistos procedentes del propio archivo de la artista, entre los que se incluyen fotografías, películas, cartas, revistas carteles y otros objetos efímeros, la exposición pone de relieve la radicalidad de las performances, los diseños de moda y el activismo de Kusama a finales de los años sesenta.
La exposición revela cómo las fiestas y eventos psicodélicos de Kusama -conocidos como happenings, se convirtieron en vehículos para la exploración de ideas radicales, como la liberación sexual. También se exponen diseños de moda experimentales creados por primera vez por Kusama durante este periodo.
Exposición de Yayoi Kusama.
Fechas: 15 diciembre al 21 de abril
Lugar: National Gallery of Victoria. 180 St Kilda Rd. Melbourne VIC 3006. Australia.
Yayoi Kusama
Yayoi Kusama nació en 1929 en Matsumoto, Japón. Comenzó a pintar de niña para expresar alucinaciones y escapar de la dinámica familiar marcada por el maltrato y el abandono. En la Escuela de Arte y Artesanías de Kyoto, estudió Nihonga, un estilo formal tradicional de pintura japonés. Se trasladó a Nueva York en 1958, inspirada por el surgimiento del expresionismo abstracto y una carta de Georgia O’Keeffe.
En la década siguiente, Kusama trabajó en su serie de Redes infinitas, pinturas, esculturas blandas, collages, filmes, e instalaciones que figuraban motivos repetitivos y aludían a sus alucinaciones. En los años 60, montó happenings a través de la Ciudad de Nueva York, uno de las cuales incluyó su pintura de lunares en participantes desnudos. En 1973 volvió al Japón y en 1977 se trasladó por voluntad propia a un hospital psiquiátrico, donde vive actualmente. Después de sumergirse en el mundo de la poesía y las historietas, volvió a crear arte que figura los lunares icónicos de las visiones de su niñez. Esta vez esparció los lunares, que para ella representan la luna y el sol, movimiento, y un sendero a la infinidad, en un salón de espejos. En 1993, representó a Japón en la Biennale di Venezia, y en 2017, abrió el Museo Yayoi Kusama en Tokio.
A través de su carrera prolífica, Kusama ha explorado continuamente los temas de la enfermedad mental, la repetición, obsesión, creación, destrucción, el sexo y el feminismo a través de sus pinturas, esculturas, collages, dibujos, filmes, poesía y obras de arte de moda y de performance. Ha recibido numerosos premios y su obra se ha presentado en numerosas exposiciones itinerantes y retrospectivas.
Fuente: National Gallery of Victoria. Melbourne.
